Símbolo del reciclaje
El símbolo original del reciclaje se creó en 1970 en un concurso de diseño entre estudiantes estadounidenses como parte del primer Día de la Tierra. El ganador fue Gary Anderson, un estudiante de último curso de la Universidad de California del Sur, en Los Ángeles (EEUU). Para ello se basó en un círculo de Möbius, la banda descubierta en 1858 por el matemático y astrónomo alemán August Ferdinand Möbius (1790-1868). Cada una de sus tres flechas representa los pasos del proceso de reciclaje: recogida de materiales, el reciclaje mismo y la compra de productos reciclados, de manera que el sistema continúa una y otra vez.
‘Tidyman’
El símbolo Tidyman representa una figura humana que deposita un residuo en una papelera. Su objetivo es claro: responsabilizar a quien quiere deshacerse del mismo para que lo haga en un lugar adecuado.
Punto verde
El punto verde fue creado en Alemania en 1991 y adoptado en 1994 por los Países Miembros de la UE como marca para la Directiva Europea de Envases y Residuos de Envases. Su presencia en envases señala que los productos cumplen con esta normativa que obliga a las empresas de envases a responsabilizarse del reciclaje de sus productos.
Reciclaje de vidrio
Las botellas de vidrio pueden llevar un símbolo que combina un anillo de Möbius y un muñeco que deposita una en un contenedor, en este caso en el verde (los famosos iglúes). Se recalca así a los ciudadanos la importancia de utilizarlos para reciclar estos envases.
Los siete símbolos para los plásticos
La gran diversidad de materiales plásticos ha llevado a crear siete símbolos en forma de flechas de anillo, similares a la del reciclaje en general, pero más estrechas y con un número y unas letras que señalan el tipo de material: 1. PET o PETE (Polietileno tereftalato), 2.HDPE (Polietileno de alta densidad), 3. V o PVC (Vinílicos o Cloruro de Polivinilo), 4. LDPE (Polietileno de baja densidad), 5. PP (Polipropileno), 6. PS (Poliestireno), y 7. Otros.
Punto Sigre para medicamentos
Los medicamentos caducados se depositan en los contenedores de las farmacias identificadas con el punto Sigre (Sistema Integrado de Gestión y Recogida de Envases) para garantizar su tratamiento y reciclaje adecuados.
Residuos electrónicos
Los aparatos electrónicos llevan este símbolo para recordar que NO se pueden tirar a la la basura porque son reciclables, además de por su impacto en el medio ambiente. Para darles una segunda vida se pueden llevar a puntos de recogida en establecimientos comerciales dependiendo del tipo de residuo, o bien a los denominados puntos limpios, unas instalaciones públicas donde recogen gratis residuos con sustancias peligrosas o de gran volumen y que no pueden depositarse en los contenedores urbanos.
Reciclaje de metales
Metales como el aluminio o el acero también se pueden reciclar y, además de los símbolos generales, poseen símbolos propios para dejárselo más claro a los ciudadanos.